Переход от полной заброшенности к пристальному вниманию и опеке испортил характер маленького внука Петра I и его полного тезку, Петра Алексеевича. Он осознал себя весьма важной персоной и стал чрезвычайно капризным и упрямым. Учиться чему-либо ему так и не понравилось. Видимо, сказалось отравление алкоголем в младенческом возрасте.
1823 год принес в жизнь маленького царевича новые впечатления. В этом году прибыл из-за границы очаровательный юноша знатного княжеского рода — Иван Долгоруков. И был определен императором в свиту семилетнего Петра.
Вскоре после этого император тяжело заболел. Некоторое время был при смерти. Это обстоятельство очень волновало двор. Готовились к смене власти. И конечно, всем было не до капризного царевича. И тогда все заботы о досуге маленького Петра взял на себя Иван Долгоруков. Он быстро собрал вокруг себя целый веселый круг «золотой молодежи», нового поколения, выросшего среди разгульных пиров, веселых непотребств, циничных забав первого десятилетия нового века.
Маленький Петр стал в этой компанией любимой игрушкой. Особенно привязался он к Ивану Долгорукову и к своей юной тетке Елизавете, самой красивой, самой веселой и легкомысленной.
Умер в 1725 году Петр Великий, просидела три года на престоле его супруга Екатерина Первая и тоже умерла. А более близкого наследника, чем внук Петра, так и не появилось.
А страсти кипели. С одной стороны — старинные боярские и княжеские фамилии, отстраненные от власти Петром, это партия Долгоруковых. И они всячески внушали мальчику мысль, что только он должен быть правителем России, а не безродный Меншиков, управлявший за спиной Екатерины всеми делами. А за Меншиковым — новая знать, заработавшая свои привилегии добросовестной службой.
Чтобы примирить эти враждующие партии, было даже решено женить маленького, девятилетнего Петра на его тетке Елизавете. Подумаешь, какие предрассудки — кровное родство и разница в возрасте! Но все же этот проект нашли неудобным. И вопрос остался открытым.
Тем временем у умного и дальновидного Меншикова созрел собственный план. Он вполне трезво оценивал свое положение. Прямым наследником Петра он быть никак не мог, но он вполне мог породниться с его внуком. План женитьбы царевича на своей дочери Марии Меншиковой начал готовить осторожно и разумно.
Прежде всего, еще при жизни Екатерины, Меншиков расчистил место для будущего императора. Выжил из России в Германию Анну Петровну с супругом. Запретил въезд в Росссию Анне Иоанновне. На пути юного Петра не должен был стоять никто!
Но после смерти Екатерины Меншиков под предлогом отческой заботы о бедном сироте забрал Петра к себе, поселил в своем огромном имении на Васильевском острове. И начал строить для воспитанника особый дворец по соседству с собственным. Сейчас в этом здании находится филологический факультет СПбГУ.
И здесь, на новом месте, он быстро, за месяц, убедил капризного одиннадцатилетнего мальчишку обручиться со своей шестнадцатилетней дочерью.
Поначалу Петр пытался был вежливым и послушным в новой семье. Лишь в письмах к друзьям возмущался: зачем ему эта фарфоровая кукла! Видимо, слишком строго и целомудренно была воспитана Мария Меншикова по сравнению с компанией, которая взрастила царевича.
Он уже давно объявлен наследником престола, фактически государем. Но по завещанию Екатерины до шестнадцати лет будет лишь номинальным правителем. Вся власть будет принадлежать его регенту, Меншикову.
А мальчик растет, вступает в знаменитую подростковую пору, когда и у обычных детей появляются странности в характере. Он становится все более нахален, требователен и невыносим. О его ужасном характере осталось много воспоминаний современников: хитрый, вспыльчивый, жестокий, двуличный.
Его пытаются еще обучать и воспитывать. Аккуратный и педантичный Андрей Остерман разработал достаточно разумный план занятий, где науки чередовались с полезными развлечениями. Он намеревался преподать маленькому императору за полгода всю древнюю, античную и новую историю, географию по картам и глобусу, арифметику, геометрию, оптику. Словом все то, что необходимо будущему полководцу. Для знакомства с последними европейскими событиями особая коллегия делала для Петра рукописные журналы с выдержками из иностранных газет.
Занятия для государя планировались таким образом. Понедельник — день наук. С двух до трех часов дня изучаются науки. А в остальные дни? Охота, обучение солдат строевому делу на плацу, музыка и танцы. Остается загадкой, как рассчитывал Остерман за час в неделю пройти с ленивым избалованным мальчиком все эти науки. Вероятно, такой режим не планировался заранее, а выработался сам собой.
Наконец, подстрекаемый веселой Долгоруковской компанией он объявляет своему регенту Меншикову, что тот зря старается: если ему, Петру, запрещено до достижения 16 лет лично управлять государством, то и жениться он не будет. Где-нибудь лет в 25, не ранее!
И с эти заявлением Петр торжественно съезжает из дворца Меншикова в Петергоф под опеку Долгоруковых.
И тут же делает распоряжение Тайному совету не выдавать никому казенных денег без его императорской подписи! Каково! Мальчику 12 лет! Но не забываем, что им манипулируют умные и ловкие Долгоруковы и Остерман, которым надо скинуть Меншикова.
Возможно, вследствие эти волнений и тревог Меншиков летом 1727 года опасно заболел и на время потерял контроль над ситуацией. Это стало роковой ошибкой.
Долгоруковы похитили у него тайные документы о допросах царевича Алексея, отца Петра II, и продемонстрировали маленькому императору, какую роль сыграл Меншиков в гибели его отца. Разгневанный мальчик обвинил Меншикова в государственной измене, а заодно и в огромных хищениях казны, и отдал приказ войскам слушаться только его приказаний.
Сослав Меншикова с семьей на север Урала в Березов, Петр торжественно переезжает в Москву, переносит туда столицу и венчается на царство в марте 1728 года в Успенском соборе! Сторонники патриархальной Руси в восторге! Наконец все по правилам, как отцами заповедано.
Тут же высокие государственные чины получают Долгорукие, избавившие его от опеки Меншикова.
Такое впечатление, что юный Петр пытается в это время воссоединиться со своей разбросанной по свету семьей, почувствовать себя родным кому-то. Вполне понятное желание, особенно у такого трудного подростка, каким был Петр II. Он вспоминает о своей бабушке Евдокии Лопухиной, томящейся в монастыре, и посылает ей любезные письма. Он поздравляет с рождением сына запертую в Голштинии Анну Петровну и даже объявляет по этому случаю бал!
Наконец Петр живет так, как ему хочется, в беспрерывных забавах и удовольствиях, предоставив Долгоруким самим решать государственные проблемы. А планы у Долгоруких большие. В их роду подрастает подходящая невеста для юного императора.
Тем временем оставленный императором Петербург пустеет, армия и флот заброшены. Временщики Долгоруковы торопятся упрочить свое финансовое положение.
В конце 1728 года умирает сестра Петра, Наталья. Единственный по-настоящему дорогой для него человек. Защитить и предостеречь его больше некому.
И в 1729 году знакомство четырнадцатилетнего Петра II c семнадцатилетней Екатериной Долгорукой состоялось. Девица была бойкая, кокетливая и правильно воспитанная, без лишних комплексов. И Петр II дал уговорить себя венчаться, хотя, по-видимому, относился к своей новой невесте очень скептически.
И эта свадьба, конечно, состоялась бы, несмотря на то, что и Елизавета, и Остерман пытались отговорить императора. Но уже была объявлена дата венчания. 30 января 1730 года.
Но 17 января, в праздник Богоявления, Петру II пришлось участвовать в подготовке парада к церемонии водосвятия на Москве-реке. Стоял жестокий мороз, юноша сильно простудился и подхватил оспу, в то время почти полностью неизлечимую болезнь.
Видя, что власть ускользает из рук, Иван Долгоруков написал подложное завещание, по которому престол должен был перейти невесте Петра Екатерине Долгорукой.
В ночь с 18 на 19 января Петр II скончался.
А Верховный Тайный совет подложное завещание Долгорукова не принял, несмотря на то, что почерк был подделан очень ловко. Невеста была не из рода Романовых.
Россия опять осталась без царя!
Продолжение цикла: Анна Леопольдовна