Этот великий князь из династии Рюриковичей был на московском престоле недолго, всего шесть лет, умер молодым и почти не оставил в истории следа.
У первого из московских великих князей, умного, хитрого и дальновидного Ивана Калиты выросло сыновей: Симеон по прозвищу Гордый, Иван Красный и Андрей. Был еще сын Даниил, но умер в младенчестве.
О том, почему Ивана назвали Красным, до сих пор идут споры. Долгое время считалось, что он был как-то особенно красив и потому получил такое прозвище. Сейчас склоняются к другой версии. Родился Иван Иванович на вторую неделю после пасхи, 30 марта 1326 года. Эта неделя называется в народе Красной Горкой. Хороший знак — родиться в такое благословенное время. Тем более, что кроме прозвища Красный, в летописях Иван II называется еще и Милостивым, и Кротким.
Княжество московское Иван Калита в своем завещании поделил между сыновьями так. Симеону отдал большой и сильный Владимир, а также Можайск и Коломну. Иван получил села Звенирод, Рузу и еще около двадцати сел поменьше. А Серпухов и Лопасня досталась Андрею.
Ярлык на московское княжение достался как старшему Симеону. И быть бы Ивану Красному всегда на втором плане, если бы не чума.
Почти одновременно умерли и Симеон с сыновьями, и брат Андрей. Ивану достались все земли братьев и их детей.
В 1353 году Иван II получил в Орде ярлык на великое княжение московское и владимирское.
И в 1354 году Иван Красный оказался на московском престоле. Не было у него ни воли старшего брата, ни хитрости и ума отца. Вероятно, был простодушен и мягок, недаром прозвали еще и Кротким. А в те жестокие времена подобная кротость государю не приличествовала.
Буйный и жестокий сосед, княжество Литовское, извечный враг русичей, тут же начало активные действия. Установившееся было во время царствования Симеона равновесие сил было нарушено. Митрополит Алексий, поставленный защищать в языческой Литве христианство был арестован князем Ольгердом и был в плену два года.
Литовские войска захватили Брянск и подошли к Можайску.
Рязанское княжество, не входившее в состав Московского княжества, по примеру Литвы тоже начало наступление на московские земли и захватило Лопасню.
А нижегородско-суздальский князь Константин отправился в Орду, чтобы оспорить владимирский ярлык.
Орда менять коней на переправе не стала, сохранило право великого княжения владимирского за Иваном Красным. Но после его смерти право владимирского княжения было отдано сыну нижегородского Константина, а не сыну Ивана II Дмитрию. И Дмитрию, который спустя двадцать лет стал Донским, пришлось вступить в серьезную борьбу с ордой, чтобы вернуть себе права на владимирский престол.
Вот так ослабла Москва во время недолгого княжения Ивана Красного. Умер он в 1359 году, совсем молодым. Перед смертью принял монашество.
Продолжение цикла: Духовный лекарь Алексий Бяконт