Удивительную историю описал Епифаний Премудрый в своем великом труде «Житие Святого Сергия».
Было это еще в то короткое время, когда был в обители и старший брат святителя, Стефан. Был в обители тогда монах Исаакий, известный своей духовностью и позже принявший обет молчания.
Приехал в обитель князь пронский, Владимир Дмитриевич со своей свитой.
Шла божественная литургия, в алтаре стояли Сергий, Стефан и мальчик Федор, сын Стефана.
И вдруг увидел Исаакий, что в алтаре четверо! И этот четвертый удивительный, в светлых сверкающих, переливающихся одеждах с ослепительным лицом. В удивлении спросил Исаакий монахов вокруг, кто этот прекрасный священник с Сергием. Некоторые увидели сияющую фигуру, большинство не увидели. А те, кто увидели были удивлены не менее, но решили, что это кто-то из свиты князя.
После службы они бросились с расспросами к приближенным князя, но оказалось, что никакого священника в свите не было, да и было в алтаре только трое, никакого четвертого! И тогда поняли монахи, что это ангел служил в алтаре вместе с Сергием.
Мы, в наше циничное время, конечно, отнесемся к этому скептически. Плавали-знаем! Групповой гипноз и все такое!
Понять бы, с какой целью это гипноз, на кого направлен. Если уж устраивать такое шоу, то для гостей. Именно князь и его свита должны были бы в первую очередь увидеть ангела в алтаре. Это с нашей точки зрения.
Но интересна при этом реакция самого Сергия. Если уж воздействовал на свою паству таким умелым образом, то принимай аплодисменты и статус святого при жизни. А Сергий на расспросы своих монахов долго не хотел отвечать: не было никаких чудес, служил литургию брат мой Стефан, был с ним его сын Федор, и я, недостойный».
Наконец, после долгих бесед признался им Сергий, раз уж сам Бог открыл достойным эту тайну: действительно, был в алтаре ангел. Но он всегда с Сергием читает службу в алтаре, никем не видимый. И держать это надо в тайне от пустых толков, никому не рассказывать, пока Сергий жив.
Поэтому после смерти Сергия святая слава Троице-Сергиевой обители, в которой сам ангел в алтаре службу ведет, стала поистине общерусской.