Народное сказание.
Жили в далеких горах три старика-монаха: Федосий, Лука и Фома. Спасали душу подвижнической жизнью и были известны всем своей праведностью.
Но нашелся нечестивец, который решил испытать монахов.
Каждый день спускались отшельники с горы за хворостом, за водой, за съедобными кореньями. Подстерег нечестивец отшельника Федосия, когда тот нес на спине охапку хвороста, подкрался и прыгнул ему на спину. Упал Федосий, хворост рассыпал. Встал с трудом, собрал свою вязанку, молча поклонился нечестивцу и пошел дальше.
Подстерег нечестивец Луку, когда тот поднимался из долины в гору с полным сосудом из выдолбленной тыквы. Подбежал к нему, из рук сосуд выбил, вода разлилась. Поднял Лука сосуд, поклонился нечестивцу и опять побрел в долину за водой.
Подстерег нечестивец Фому, когда тот шел по лугу и, низко к земле склоняясь, искал съедобные коренья. Подскочил к нему и ударил по лицу. Вытер Фома кровь с лица, низко поклонился нечестивцу и побрел дальше, клюкой раздвигая траву.
Устыдился нечестивец своему неверию и пошел в свой край о святости отшельников рассказывать.
А старцы вернулись в свою пещеру. Федосий говорит:
-Нес я сегодня вязанку дров, вдруг некто прыгнул мне на спину сзади и повалил на землю. Хотел я было его отдубасить, но вспомнил о Господе, убоялся его гнева, и прошел себе мимо.
Говорит ему на это Лука:
-И мне нынче соблазн был великий. Поднимался я в гору с полным кувшином воды, вдруг некто подбежал и выбил кувшин из моих рук. Так мне этого несчастного жалко стало! Так сокрушался я о его нечестивом поступке. Но сам я в грех не впал, с кротостью и смирением ему поклонился и пошел вновь за водой. Это зачтется мне перед Господом!
А Фома молчал и только слезы лил.
-О чем ты? – спрашивали его старцы.
-Скорблю о человеке, — отвечал им Фома в слезах. – Поддался человек искушению и согрешил. Жаль мне его!
Так и смолчал Фома о том, что за грех был и что за искушение!
Всякая бывает праведность: какая из страха, какая из выгоды, а какая и от великой любви!
Продолжение цикла: Пастух — это звучит гордо