Три священных животных было в Древнем Египте.
Апис — бык. Ну это нам вполне понятно! Образ плодородия. Мужественный покровитель будущего урожая. Как же без него вспахать землю? Быка почитали все земледельческие народы.
Анубис — шакал, а для нас собака. Покровитель царства мертвых, проводник умерших к новому месту пребывания. Почему ему такая роль была отведена? Шакалы в природе — санитары. Быстренько подбирают всю падаль. У нас, европейцев, отношение к такого рода функции незаслуженно брезгливое. А в жарком климате Египта вполне возможно человек мог оценить всю пользу этой службы.
И наконец кошка — Бастет! Почему? Какая польза в кошке для человечества?
Самое интересное, что кошка, едва появившись в жизни древнего египтянина около 5 тысяч лет назад, тут же стала священным существом без видимых оснований. Только солнечный миф намекает нам о какой-то особой роли кошки в истории человечества.
Верховный бог Ра, бог Солнца, создатель мира, творец людей, в самом начале сотворения мира вступил в бой с огромным змеем — мраком. И чтобы одержать победу, богу Ра пришлось принять образ огненного …кота!
Возможно, вначале кошки защищали жилище человека от змей? Змеи в Египте — серьезное бедствие, исконные враги человечества.
Тогда понятен образ богини кошки Баст. Она покровительница и защитница домашнего очага. Она хранит уют и радость в доме, оберегает от бед.
Изображалась она в виде женщины с головой кошки, в облегающем полосатом платье — истинный «дворянский» кошачий окрас! В одной руке богини корзинка — образ довольствия и достатка. В другой руке музыкальный инструмент — систр. Это образ радости.
Культовым центром богини Бастет был город Бубатис. Здесь стоял роскошный храм, где происходили ежегодные празднества. Сюда приходили тысячи гостей-паломников.
Кошка была городе Бубатисе была домашним богом. Если она умирала, семья погружалась в траур. Погребальные церемонии священных кошек храма Баст были подобны церемония погребения фаранов.
Благоговейное отношение к кошке было унаследовано и античным миром. Здесь кошки были изысканными домашними животными — украшениями богатого дома.
Но постепенно кошек становится много. К началу новой эры она уже настолько свой житель во всех человеческих жилищах, что требуется приспособить ее к делу.
В IV веке нашей эры в одном римском трактате по домашнему хозяйству рекомендуется использовать кошку для защиты от мышей и крыс. Так кошка наконец стала в доме работником, а не божеством.
Продолжение цикла: Портрет Джосера