Немало интересного рассказали испанские мореплаватели о диковинном народе, живущем по ту сторону океана, на открытой ими земле. И о дивных головных уборах из перьев, и о любимом их занятии пускать дым из трубок, и о странных ритуалах.
Вот тогда и познакомилась Европа с ритуалом майя, из которого выросли все сегодняшние наши любимые игры с мячом: футбол, баскетбол, волейбол.
Ритуал экстремальный и очень опасный — уж такие любители жестоких развлечений эти коренные американские жители.
Нынешние футболисты-баскетболисты одеты легко, ничем не защищены. И это понятно, мячи у нас надувные, легкие. Если и попадут неудачно, то хоть и больно, но не опасно.
Мячи древних майя были из натурального каучука, литые, тяжелые, почти как пушечные ядра, и упругие. Удар таким мячом вполне мог убить насмерть. Игроки облачались как на битву. Плотный шлем на голове, наколенники, налокотники, надежный панцирь из оленьей кожи. Вот как-то так они выглядели.
И отбивали такой мяч непривычным для нас способом. Рукой или ступней — невозможно, перелом обеспечен. Поэтому только плечом, или защищенным локтем, или бедром.
Поэтому никаких вратарей в воротах. Да и самих ворот нет, нет и привычной баскетбольной корзинки, нет и знакомого широкого поля с трибунами вокруг.
Есть две высокие каменные стены и между ними длинный коридор шириной метров пять. Зрители смотрят на происходящее сверху, под защитой этих высоких стен.
Высоко на одной стене вмурована небольшая плита с изображением попугая. На другой стене — изображение ягуара. И в этих плитах большие каменные кольца.
А в остальном задача очень похожая — команды ягуара и команды попугая сражаются за мяч и стараются попасть им в кольцо с изображением команды противника и одновременно защитить собственное изображение.
Сверху жрецы следят за ходом игры.
Игра длится до первого попадания — как повезет, от нескольких минут до нескольких часов.
А болельщики совсем как нынешние — радуются, горюют, шумят. И делают ставки на победителя, могут даже в рабство себя проиграть.
Вот такая игра. Только не игра это, в том-то и дело! Поэтому так серьезно обставлена и подготовлена.
Это гадание!
Попугай — это символ Солнца, света, благополучия.
Ягуар — символ тьмы, зла, бедствия.
Каждый поворот событий на поле игры — прогноз грядущих событий в жизни людей: удачный урожай или засуха, богатая военная добыча или поражение.
Множество возможные комбинаций действий игроков, движения каучукового мяча отражены в книгах жрецов. Они зафиксируют все перипетии сражения, потом соберутся на совещание и будут искать ответа на извечный вопрос: что день грядущий нам готовит?
Продолжение цикла: Тайны черного города