Петропавловская крепость, построенная в 1703 году на Заячьем острове, была обращена лицом к Неве. С этой точки Нева просматривалась отлично, никакой враг не подберется, а позади крепости через узкий пролив стояли леса острова Фомина, нынешняя Петроградская сторона. И это представляло опасность. Враг мог подойти к крепости с суши, с тыла. Для защиты крепости со стороны суши в 1705 году был заложен Кронверк.
Кронверк – это защитное укрепление с тремя бастионами в форме короны, придуманное в 17 веке, чтобы надежно защищать тыл основной крепости.
Стены Кронверка Петропавловской крепости обнесли валом и окопали рвом, который назвали Кронверкским каналом. Так в Санкт-Петербурге появился крошечный остров – Артиллерийский.
На территории Кронверка располагались верфи, цейхгаузы, артиллерийские и пушечные дворы, склады провианта. Уже после кончины Петра Первого в 1752 году Кронверк был реконструирован. Руководил работами тот самый Абрам Петрович Ганнибал, арап Петра Великого, прадед Александра Сергеевича Пушкина.
С 1868 года в здании Нового Арсенала на Кронверке располагается Военно-исторический музей артиллерии, инженерных войск и войск связи.
По существу, это самый старый музей Санкт-Петербурга, практически ровесник города. Начало его коллекции было положено Петром Первым в том самом 1703 году, когда была заложена Петропавловская крепость. После победы над шведами Петр отдал приказ старые, отслужившие свой век пушки хранить в Цейхгаузе – оружейном доме. Коллекция стала пополняться всеми образцами современного Петру вооружения, обмундирования и воинских аксессуаров. Со временем там появились исторические вещи эпохи Алексея Михайловича и даже Ивана Грозного.
В XIXвеке музей пополнялся мундирами всех русских императоров, новыми образцами оружия. Но располагался он в то время на Литейном в здании Арсенала. А в стенах бывшего Кронверка располагалась партикулярная верфь и мореплавательное училище.
В 1848 обветшалый Кронверк было решено перестроить, бастионы, которые смотрели на Петроградскую сторону, разрушить – уже не было надобности в обороне. Так появилось на месте бывшего Кронверка здание Нового Арсенала, план которого предложил сам Николай Первый. Разработал проект архитектор П.И.Таманский. Тогда же через Кронверкский канал были перекинуты два Артиллерийских мостика, восточный и западный. Закончены все строительные работы были только к 1868 году. Теперь о бывшем Кронверке напоминает только канал, повторяющий форму старой крепости.
В настоящее время это музей обладает богатейшей коллекцией исторического и современного оружия. Экспозиция музея располагается как в стенах Нового Арсенала, так и под открытым небом на огромной площади во дворе. Эта внешняя экспозиция была открыта для посетителей в ноябре 2002 года.
В настоящее время во дворе музея часто проходят торжественные мероприятия, военные праздники, реконструкции великих сражений.
Продолжение цикла: «Остров Белый»